希腊一项研究结果显示，吃黑巧克力对健康人的心血管系统有一定保护作用，主要原因是黑巧克力中富含的类黄酮成分有助于动脉扩张。
希腊雅典医学院研究人员让17名健康青年志愿者吃下100克市面出售的普通黑巧克力，在其后3小时内观察黑巧克力中的类黄酮成分对志愿者血管功能的影响。结果发现，在血流量增加的情况下，吃黑巧克力能使志愿者手臂的一条动脉血管显著扩张，他们大动脉血管的硬度降低了７％。研究人员分析说，这其中的机制可能在于，吃黑巧克力能够扩张中、小外围动脉血管和细动脉血管。他们在新一期《美国高血压杂志》上报告了有关的结果。
研究人员并未发现志愿者体内抗氧化剂（能够防止血管硬化）水平的改变。他们指出，在人安静休息的时候，吃黑巧克力也许能提高人体对氧化一氮的利用率，增加环前列腺素的分泌，直接作用于平滑肌细胞，并激活人体的中枢机制。这些因素都有助于动脉血管扩张。
研究人员说，动脉血管的弹性和硬度是心血管功能的重要决定因素，能够预示心血管系统的发病风险。
