沙县小吃以其品种繁多、风味独特和经济实惠而著称，成为福建饮食文化百花园中的一朵奇葩。沙县小吃不但流行在三明各县（市、区），而且在南平、福州、厦门也随处可见挂着“沙县小吃”招牌的小吃店，甚至北至北京，南至深圳，以及在新加坡，美国的太平洋旅游胜地—塞班岛也有“沙县小吃”的踪迹。足见沙县小吃影响之大、传播之广。据不完全统计沙县各类小吃有上百种，常年供应的有几十种，蒸、煮、炸、烤、腌，加工方法多样，米、面、芋、豆腐原料独具地方特色，且来源丰富，家家户户都能做上几样，城区街头巷尾日夜24小时都有小吃应市，非常方便。
对于沙县小吃，有人提出“沙县小吃只有小吃，没有大菜”的观点，其实，作为单个品种，小吃固然“小”，但许多小吃汇集在一起，亦可形成大的规模、大的气派。近几年来，沙县小吃在县内外造成的影响，就是小吃能做大文章”的有力证明。
沙县小吃文化包含着强烈的精品意识。这种精品意味贯穿于小吃制作的全过程。沙县的扁肉肉馅大部分是用木槌打成的，据了解，一团瘦肉打成扁肉馅，要打10000次上下，其辛苦程度可想而知。如果用绞肉机，固然省力，但做出来的肉馅的口感、韧性远不如木槌打成的。因此，许多扁肉的经营者放弃了轻松、简便的现代化操作方法，宁肯站在半人高的台前，一下一下挥舞着笨重的木槌，向社会提供更精良的食品。
沙县小吃还有明显的品牌意识。买腊鸭要买郑湖腊鸭，吃泥鳅粉干要吃南霞泥鳅粉干，高砂的腌咸菜味道好，富口的苦笋白又胖，大洛的苦菜，夏茂的芋包子和面条，都是闻名遐迩。除了这些具有地方特色的品牌外，沙县小吃的经营者也都在努力创造自己的品牌。沙县宾馆的豆腐宴、富口的米冻皮、夏茂的牛系列......品牌既是成功的象征，又是制胜的法宝。
沙县小吃文化还蕴含着较强的服务生活方面的时代意识。在为人们提供生活服务方面，具有“快捷、方便、省时、省事”的特点，符合现代社会家务劳动社会化和快节奏的特点。
沙县小吃文化有较强的竞争意识。这种竞争意识除了表现在上述的精品意识和品牌意识外，还表现在周到而热情的服务方式与服务态度方面。在沙县这个摊点众多、竞争激烈的小吃市场上，几乎每个经营者都明白：诚实经营、热情服务才是站稳脚跟的根本保证。
构成沙县小吃文化积极意义的还有开拓意识。近几年来，打着沙县小吃旗号走出沙县闯世界的沙县人越来越多。三明地区、南平、泉州、厦门等地都能看到沙县小吃的招牌。就小吃文化而言，确实得益于这种开拓精神。
沙县小吃文化的精品意识、品牌意识、时代意识、竞争意识、和开拓意识，是沙县小吃文化的精华所在，也是沙县小吃之所以迅速发展，影响日益扩大的精神动力。
